В начале мая прошла конференция концерна Fiat Chrysler Automobiles, на которой Серджио Маркионне, исполнительный глава компании, озвучил планы итальянцев на будущее. Грандиозные и амбициозные проекты должны помочь концерну восстановить силы и показать рост на рынке. Однако как минимум одна модель этого уже в любом случае не увидит — Fiat намерены распрощаться с минивэном Dodge Caravan. Его производство будет прекращено в 2016 году. Тем не менее,
запчасти для Dodge Caravan можно будет по-прежнему легко найти, ведь у модели есть двойники под другими наименованиями.
Надо сказать, что Dodge Caravan — знаковая модель для Северной Америки. 30 лет назад этот минивэн стал родоначальником совершенно нового сегмента переднеприводных минивэнов. Дебют Caravan состоялся в 1984 году, за чем последовала волна успеха. К слову, когда-то модель составляла 60% от общих продаж в Канаде.
По подсчетам Wards Auto, на сегодняшний день было продано 6 260 220 единиц минивэнов Dodge Cravan. Поначалу эта модель контролировала сегмент минивэнов в США почти полностью, но с появлением конкурентов от Honda, Toyota, Ford, General Motors и др., её доля на рынке сократилась до 22%. Межу тем, рынок минивэнов постепенно угасает — молодым покупателям больше по душе универсалы-внедорожники или просто кроссоверы. Сегодня доля минивэнов на общем рынке США составляет 3,7% (10 лет назад — 6,3%).
Десятилетия назад Chrysler наделали много шума, до последнего момента скрывая, что за автомобиль разрабатывается в стенах американского автопроизводителя. Автор проекта, Ли Янкокко сначала обратился к компании Ford, но те отказались воплощать в жизнь переднеприводный минивэн. Однако концерн Chrysler решил рискнуть, и премьера минивэна в 1984 создала настоящий фурор в автоиндустрии. Сегодня Dodge Caravan продается во многих странах под наименованиями Chrysler Town&Country.